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慣用右手（或左手）會有更大的生存優勢嗎？

對於迫使員警射殺他們自己的人，警察稱他們的行動為「透過員警來自殺」（suicide by cop）。依循這樣的語言邏輯，自殺炸彈客就是「透過殺人來自殺」（suicide by murder），所以我建議把這種行為叫做「謀殺式自殺」（murdercide）：蓄意殺人是自殺的手段。

我們要求語義精確的原因是，自殺引起了某些科學家的注意，他們了解形成自殺的兩個條件，與「謀殺式自殺」不甚相關，那就是「無效用」（ineffectiveness）和「無聯繫」（disconnectedness）。根據美國弗羅里達州立大學心理學者喬伊納（Thomas Joiner）在其引人注目的科學論述《為什麼人要死於自殺？》（2006年哈佛大學出版）寫道：人們在兩種基本需求無法滿足時，就會尋死；那兩種需求就是「屬於他人或者與他人有聯繫」和「感覺對他人有用或是對他人有影響力」。

根據這個理論，寧願選擇從紐約世貿大樓跳下也不願燒死的人，並不是自殺；93航班上那些為了奪回飛機控制權而與劫機者搏鬥、最終墜機死於賓州田野的英勇乘客，也不是自殺；就連駕駛飛機撞擊世貿大樓的劫機者，也不是自殺。

「自殺炸彈客是貧窮、沒受教育、憤世嫉俗，或者心智失常」這樣的信念，是與科學牴觸的。美國外交政策研究所的法醫精神病理學者薩吉門（Marc Sageman）調查了400名蓋達組織的成員，發現他們當中有3/4來自中產階級或是社會上層。此外，他注意到「這些人絕大多數（90%）來自有雙親照顧的完整家庭。相較於第三世界通常只有5~6%的人上過大學，這400人當中有63%上過大學。從多種角度看，這些人在他們的社會上都是最好、最光鮮的一群。」不管是他們的事業或家庭，都是如此。「他們沒有家庭或工作上的問題，其中73%已婚，而且絕大多數已經有孩子……其中有3/4是專業或半專業人士。他們是工程師、建築師、土木工程師，大部份是科學家，人文學科的非常少，更出乎意料的是，他們很少有宗教背景。」

自從把《達文西密碼》狠狠的快速閱讀兩次（一次看原文本，一次看中譯本）之後，我忽然對西洋的宗教及人物畫產生神秘的好奇心，走進畫廊看到一幅幅的畫，我不由自主的就一一仔細研讀，總以為在畫中會有隱藏的訊息，待我這有心人去解讀。上星期去一位篤信基督教的朋友家，客廳裡掛了一幅米開朗基羅的「創世紀」名畫的複製品，我就如顛似癡的研究起來，希望在裡面找到一些啟示的秘箴。朋友待我全神貫注的掃描一番，也讓我有充份的時間屏息尋秘，然後說：「有何發現？」

我胸已有定見，就拉著朋友到畫前，品評一番：「創世紀這張畫真是有意思極了！一般通俗的解釋是，上帝坐在飄浮的雲朵中，在幾位小天使的歡樂護擁下，伸出右手的手指，把『生命』傳到一旁的亞當的左手手指上，這是創世紀中人類生命由來的故事。依我的看法，這樣的說法是錯的。米開朗基羅真是個天才的先知！他畫的並不是上帝把生命傳給亞當，而是把『智慧』傳給亞當，畫中充滿了各種線索，不斷在暗示這一個訊息。例如，畫中的亞當栩栩如生，哪需再加持生命；你再仔細看，上帝的手指和亞當的手指並沒有直接接觸，而是保留一小間隔，這個暗示太重要了，現代神經科學家在最近幾十年才了解，神經元和神經元之間的傳導不是如一條電線和另一條電線必須接觸才能導電，而是經由在神經突觸和突觸之間的離子的平衡狀態的破壞，而導致另一條神經的活化，這個電化作用是一切學習的基礎，所以米氏的畫所揭示的是，上帝把學習的機能傳給了亞當，而且最重要的是，這個機制來自人類的左腦，是理性的本源所在地！」

我看朋友一臉不信的樣子，就指著畫中承載上帝的雲朵，向他仔細解說：「你看那朵雲的樣子像什麼？是不是像人類大腦解剖圖中的左腦半球的形狀，連分開左前腦和左後腦的迴溝都那麼清楚可見。米開朗基羅若不是先知，怎可能在五百多年前就了解了左腦擁有人類邏輯推理的功能，所以他要上帝把真正的智慧傳給亞當，做為給人類的禮物！」

您一定常常聽到「情人眼中出西施」這句非常浪漫的話，而您很可能也和大多數的人一樣，都被「對熱情的嚮往」沖昏了頭，相信「美貌」真是個個人的選擇。如果您確是這樣想，那麼您將如何詮釋「愛美是人的天性」這一句至理名言？前一句話指的是，對美貌的判定標準因人而異，而且這個個別差異的緣由，可能是成長過程中的社會化結果，也可能是天性使然，沒有什麼規則可言。但天性又是什麼呢？對「美」的審度到底是普遍性還是個人化？這兩句俚語看似成理又相互矛盾，您應該已經體會到科學家在面對「前人智慧」的困境了吧！所以科學家不太願意去研究美的感知，並非他們心中沒有美，而是在科學的架構裡，很難去理解什麼叫做美，也確實不知道如何去界定美，遑論進一步去分析研究？！

但「愛美」這件事實在是太重要了！個人為瘦身、整形、「隆」此「縮」彼，可以傾家蕩產，王公貴族可以不要江山，寧要美人，霸王烏江自刎要先別姬，後主倉皇辭廟也要揮淚對宮娥，歷史上更不乏一個又一個「一笑傾城，再笑傾國」的故事。埃及有艷后、唐王有貴妃，神話中有海倫、史實裡有陳圓圓，她們的美有共通的特徵嗎？環肥燕瘦，各有所愛，是真的嗎？還是「美貌必有本，顰笑再生姿」呢？也許科學家可以客觀的方法來幫我們解解主觀的困惑吧！

如果愛美是天性，那麼我們就先從個體出生時開始測量起吧！因為先賢至聖也曾斷言：「人之初，性本善」，所以趁著初生嬰兒還沒機會受到「近朱者赤，近墨者黑」的默化，先一步觀測他們對臉形的美與否，有沒有普遍性的感受。也就是說，為了證實「愛美是人的天性」，科學家必須搶先在嬰兒被社會化以前，就測量到他們對美麗的臉形確實有特別的偏好，而且這偏好是可靠的（即有信度），也確實針對美貌的向度而做的抉擇（即所謂有效度）。

首先，科學家要為「客觀界定美貌」這個向度去建立一組女人臉形的相片，相片中每一張臉的髮型都差不多，除了眉毛及五官的變化之外，其他可能影響臉形特徵的變異都盡量去除，譬如都不戴眼鏡。用這樣謹慎小心的態度去拍攝出20張不同女人的臉的相片，然後請100位大學生各自針對這20張臉做出美或不美的評估，計算這100人的給分得出平均值，就會得到這20張臉由最不美到一般到最美的排列。我們把這20張臉的美的程度量化，有了客觀的美的高低排序。

接下來，再到婦產科醫院找到40位4~6個月大的嬰兒，每次測試一位。讓嬰兒坐在媽媽的懷中，正前方放著兩個電視銀光幕，左右對稱，銀光幕上各有一張由20張臉隨機選出的臉，然後測量嬰兒的眼光在每一張相片停留的時間，近年來發展心理學家一再證實嬰兒「偏好注目」的時間，反映出嬰兒對該物件的喜好傾向。因此，我們面臨兩個問題，第一、嬰兒可能區分這20張臉的照片嗎？第二、如果第一個答案是肯定的，則這20張臉的排列次序和那100位學生所排的次序有關聯嗎？在我給您答案之前，必須提醒一個重要的實驗步驟，即媽媽必須要戴上眼罩，否則透過肢體語言，媽媽的喜好可能就在無意中影響了嬰兒的選擇。

      論者以為，電影「明天過後」(The day after tomorrow)是標準的好萊塢產物：以簡單的邏輯創造驚悚的災難，再以簡單的邏輯解決複雜的問題，好讓觀眾享受聲光電化的效果，心安理得地回家。好萊塢成功的祕訣似乎是，把真實的問題化約成供大眾消費的娛樂，表面上呼應時代的危機，骨子裡卻惟利是圖。

      這樣的批評並不公平，因為學者面對知識大眾，也陷於相同的處境，將複雜的物理現象解釋得讓願意動腦的外行人也聽得懂，已經是難以入門的藝術了，衡量人文處境、籌謀政治行動在科學家養成教育中，根本不扮演任何角色。其實這三者分屬不同領域，本無「一以貫之」之道。

      關於冰河時代的理論，最近科學家倒的確掌握了新資料。比較起來，國內1975年翻譯出版的《最新地球科學》（戚啟勳譯），對冰河時代成因的說明就顯得猶疑不定。當然，對這三十年「知識爆炸」印象深刻的人，會認為這個比較無的放矢。可是，前所未見的最新證據一定能導致比較可靠的知識嗎？