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絕對的自由，導致絕對的腐化。

那天星期五，下午四點多，兒女都放學回來，白荷被她兒子麥可慶打了一耳光，因為她請麥可慶寫完功課再玩電腦，麥可慶堅持不寫。

那一天，父親穿上他最好的、也是唯一一套西裝，領帶繫得高到連脖子都看不見了。

台北一月的天氣還是可以冷得教人直打哆嗦的，我和父母穿過一長排在凜冽寒風中寒著面孔的人們，長驅直入到了AIT（美國在台協會）的門口，警衛是個年輕的大個子，見了我們連忙迎上來問道：「是美國公民嗎？」父親點頭，警衛便開了門讓我們進去，我瞥眼見門外排隊的人們站在塑膠遮雨棚下，長長一串有點像在西門町等明星簽名的歌迷。

那一刻，原諒我的誠實，我真的有一點蘸著罪惡感的驕傲。

陸橋橫跨鐵軌，軌道就在圍牆後方，連結著遙遠的城市。

阿聖專注地用噴漆在壁面塗鴉，橙黃和鮮紅顏料逐漸成形，圖案就像化學課本上的複合物結構模型般精巧。

霧沫狀顏料與嗆鼻的揮發氣味隨風飄來，我皺著眉頭移動到上風處。

「來不及了來不及了啦！」那孩子一聲哭吼，掙脫我跑下樓梯。我急急邁步跟上，一頭撞進霉味與黑暗一樣厚重的地下室。在極微的光線中我看到小小的背影很模糊地在眼前移動……

「邱伯伯，你快來救命，你們邱勇達快被打死了！」我腦中迴繞著剛才手機裡哭喊的男童嗓音，那是兒子勇達國小一、二年級時的同班同學，升上三年級被分在隔壁班的孩子。那孩子慌亂地說出來的話不清不楚，讓我根本搞不清發生了什麼事，只隱約知道兒子好像在學校被同學打了。是這樣吧？我心緒亂極。

打死？

幾乎是，每過一輛計程車他倆兒都要往那邊張望一次，好幾輛計程車在他們跟前停下，他倆兒又擺擺手讓司機把車開走。這是四月中旬，想不到天氣就已經是這樣熱了，花開得比往年都早，簡直像是一次突然襲擊，人們都沒準備，來不及，都穿得還很厚，毛衣和毛褲還都在身上，天就一下子這麼熱了。他倆站在那裡是渾身冒汗，冒汗和出汗當然不一樣，但這對他倆是無所謂，天熱還有不幹活的？夏天，他倆在高高的腳手架上，那何止是冒汗，是淌汗，是汗出如漿，但照樣也得幹，照樣得不停地砌磚，一上午要砌三米乘十米的青磚，三年前的那個工程，從那年春天就開始了，一直幹到了冬天，幹到大地上了凍不能再幹但老闆還讓接著幹。

天色已暗，灑進房間裡的午後陽光，退潮般漸漸淡去。

　　黎蕙每週都到菲比美體小舖來，在這裡她每次泡澡都睡著，都在計時器的鈴聲中醒來。這段時間，她不是失眠就是作惡夢，她的一位好友在山上自縊結束生命，那是父親離世、槍擊案之後，對她第三度的震撼，她有時夢見自己的脖子套上環扣，在近乎窒息中咳嗆著醒來。

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那時候我在屏東鄉下長大，我很皮，我很野。阿爸拿竹劍砍我我也不怕。我只怕阿嬤。阿嬤不會拿「給西」抽我，她只出一張嘴、一句話，我就惦落來。她的國語不標準，或許這更加深了陰森又冷酷的氣息：「小心大陳義胞把你抓走。」就這麼一句話讓我毛起來，大陳義胞的位階比虎姑婆還高。實際上那個村子我沒去過，聽她說他們出手殘忍，就住隔壁莊頭。我還來不及叛逆，就搬到高雄市，所以一直沒會過這群殺手。然而一種浪漫的懷想，一直跟著我在都市裡長大，早一點把我抓走該多好。

一顆人頭靜靜懸在那裡，面色沉重卻又，輕盈。

一道陰影稍稍遮住頭顱的光線，陰影的源頭探問似的晃動了一下，人頭穩穩的點頭答覆。

家暄醒來的時候，天還沒亮得完全，她還記得剛才作的幾個夢，冷氣的嗡嗡聲還有打呼聲讓夜燈下的氣氛更顯寂寥，她懷疑這是讓她整夜都無法徹底入眠的原因。特別買來的那本旅遊雜誌已讓泡麵的熱氣蒸得皺皺的。因為是爸爸同事家經營的民宿，所以找都沒找就決定了，如果以五星級制來劃分，這間民宿似乎連一星級都沾不到邊哩；墾丁的酷暑，即使到了夜晚也讓人渾身發汗。家暄想起昨天晚上一家人去逛夜市，回來民宿的路上又讓海風吹得渾身黏答答的，所以她一到民宿就衝進房裡，把冷氣的溫度盡其所能的調到最低最低，但廉價又老舊的冷氣只是無力的嗡嗡嗡的響著，像鬧脾氣的孩子般使勁抽動它的身軀表示抗議。家暄一直不喜歡噪音，對她而言，噪音就等同於虐待，世界可以安安靜靜的最好，特別是放榜了以後。今天卻不知道為什麼，輾轉反側地容忍起這刺耳的聲音了。

    我有一位至交，因他行事低調不愛出風頭，且隱其名，以「冷伯」稱呼。
    冷伯暗戀104查號台小姐，很久很久了。有天，他終於壓不住心底的祕密，跑到好友范正志家向他吐露：我覺得104小姐的聲音很迷人，每次都會引發我的遐想，常常只要查號小姐溫柔地對我說「你好，請問要查哪裡」，我就會忘掉我要查哪裡，或者等她告訴我號碼後，我為了要好好跟她說聲「謝謝，再見」，為了要聽她說聲「不謝，再見」，我都會忘記號碼是什麼。

他擁有一棟屋齡三十年以上，二層樓的小房子。一樓是狹窄的客廳、巨大的水族箱，和爬滿油污的廚房。陡峭的木板樓梯通往跟閣樓差不了多少的臥室，裡頭沒有床，只在木製地板上鋪了一張竹蓆。低矮的天花板從眼前一直降低下來，房間底端最後只剩下一公尺左右的高度。站在門前，三面牆壁緊緊堆滿了雜物，包括損壞的老式巨型音響、黏滿老鼠屎的單人沙發、被汙物塗滿整個半球的地球儀，和許許多多，隱藏在陰影與封塵的記憶角落的物品，這些都是他的財產的一部分。

果發已經蹲在這裡許多時了。

她稍微移動麻了的腳，一種怪異的感覺馬上在腿部漾開，像一群肥大的棘蟻在血管裡鑽蠕前進。果發其實很喜歡昆蟲的，想到棘蟻令她稍微感到安慰。

炎夏午後，夏蟬唧唧，男孩們在球場上嘶叫揮汗著，仍身著墨藍色外套的湯匙安靜地坐在教室一角，融入一隅陰暗裡。在樹下乘涼的三姑六婆又為了湯匙竊竊私語。

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扣掉手機，拿鐵有五隻電話。客廳放母機，書房、廚房、臥房、廁所各有一隻無線電話子機。電話來時，像是警鈴大作，整間房子的每一處都被驚動。

摩卡問她為什麼，她總說：「因為怕漏接。」萬一臥室沒有電話，半夜突然有人打來，起床加上到客廳的時間，說不定可以刷牙加上洗臉；萬一廚房沒有電話，出去再回來，比較精緻的料理說不定就毀了一半；萬一廁所沒有電話……

    他們終於讓我進入加護病房。看到紹凡面色慘白、雙目緊閉躺在床上，我的眼淚就忍不住奪眶而出，輕輕對他說：「紹凡，我親愛的紹凡，你能聽見我說話嗎？」

　我打電話給我肚裡貝比可能的未來爸爸之嫌疑犯小可，他渾然不知我要問他的事。

　我們約在老地方，和平東路後現代墳場。

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去年底，收到了國翔寄來的電子郵件，說倫敦現在冬霧瀰漫，濕寒的空氣一波波擾動著沉浸在白茫之中的城市。

解放軍攻克天津的時候，對處理大批俘虜已經累積了豐富的經驗，繳械就擒的國軍官兵也很合作，好像一切水到渠成。